Devidamente regulamentada, a atividade do despachante era desenvolvida, no Brasil, mais propriamente em Recife, em 1702, mas o exercício da função tomou abrangência nacional a partir de 07 de junho de 1809, conforme Decreto assinado por um Príncipe Regente da Real junta do comércio, criando naquela data o “Ofício de Despachante” e dando a seguinte sentença: “que haja nesta Corte um despachante que se encarregue de todas as diligências necessárias para o pronto expediente do despacho”.
Com o advento da República, em 1889, as várias categorias e exercentes até ali encontrados foram reduzidos a duas classes – Despachantes d’Alfândega, hoje aduaneiros, e Despachantes Oficiais, agora Despachantes Documentalistas.
Ao longo dos anos muitas transformações foram verificadas, o que resultou numa paulatina segmentação da categoria, notadamente com a presença do automóvel. Atualmente a atividade ocupa, no país, milhares de pessoas que direta ou indiretamente prestam serviços neste setor com sua significativa atuação especialmente no segmento veicular.
Legislação Atual
A profissão de Despachante Documentalista, é reconhecida por Lei Federal n° 10.602/2012 de 12 de dezembro de 2002, que dispõe sobre o Conselho Federal e os Conselhos Regionais dos Despachantes Documentalistas e dá outras providencias e ainda é regulamentada pela Lei Federal 14.282 de 27 de dezembro de 2021, que regulamentou a profissão e pelos seus respectivos Estatutos Sociais e, Regulamento Interno e o Código de Ética da Categoria. Compete ao Conselho a legitima e efetiva representação da categoria, a normatização e a fiscalização do exercício profissional.